息が白い。ブーツは足首辺りまで、雪で埋もれている。 周りを見渡せば、カップルカップルカップル。 ･･･馬鹿らし。行こ･･･ White Christmas それはクリスマスイヴの前々日。終業式の日。 「きゃー、君に誘われちゃった！」 なんて、クラスの女子が叫んでた。 へーあのが、なんて余裕ぶってる暇はあたしにはない。 は隣のクラスの男子で、まあ仲は良くて、話しやすくて、あたしの好きな人。 もちろん 誘われる、なんて期待はしていなかったけれど。 ---こうも露骨に言われちゃ 結構きついものだ。ましてやそれが、自分の嫌いな人なのだから。 折角･･･塾も休みなのにな、と考えては見るけれど、今更を誘うわけにもいかない。 友達はみんな彼氏持ち。いつの間にか、あたしだけがフリーに。 男なんかいらない、と言っていたでさえ、に誘われ2人で遊ぶことに。 バイトを入れようかな、と思ってはみるが･･･さすがに寂しい。 両親に甘えて、ふぐでも食べに行こうか。何て考えるあたしは、親父化しているのかもしれない。 結局、部活はないし、バイトも入れられなかったし、親に甘えるのも失敗したし。 スケジュール帳には、24日、25日のみ、何も予定が書かれていない。 他はびっしりと「塾、10：00から!!」などと書いているのに。 そんなこんなで、ついに来てしまったクリスマスイヴ。 早く起きるのも馬鹿らしく思え、12時に起きた。目は10時くらいに覚めてはいたけれど･･･ 親は2人で1泊2日の温泉旅行。全く、暇なものだ。 娘の可愛い甘えも押さえつけ、2人で温泉旅行など。ついでにあたしも連れて行ってくれて良かったのに。 机の上にはお金、と朝食。ああ、ご飯自分で作るの嫌だな。と駄々をこねても無駄。 とりあえず、作ってあった朝食をレンジにかけ、さっさと済ませてしまう。 やることもなく、勉強する気にもならず、だらだらと暖房の利いた部屋で床に転がりながら、漫画を熟読。 時計を見ればもう6時。そろそろ夕飯を作らなくちゃいけない。 のろのろと立ち上がり、冷蔵庫を開ければ 「何にもないじゃんか」 どうやらあたしは、自分で買い物をして、炊事して、掃除も洗濯もしなければいけないらしい。 「いらっしゃいませー」 近所のスーパーで、さっさと買い物。普段はあまり炊事はしないが、まあできるほう。 よし、今日はハンバーグにしよう。とミンチを手に取ったが、どうやらここの肉は美味しくなさそうだ。 面倒だが、やはり1人で食べるのだから良いものを買ってもいいだろうと思い、駅前の大きなショッピングセンターへ出かけた。 時間は7時。辺りは暗く、イルミネーションがチカチカ光る。 ----ああ、寂しい こういうときに思い出してしまうのは、やっぱりとあの子。 2人は手をつないで、楽しく過ごしているのだろうか、と考えると嫌になる。 わけもなく、その目の前にあるツリーに魅了され、フラフラと近づいていった。 昨日から降り続いた雪。まだ降り止まない。降り積もった雪で、足首までずっぽりとはまってしまう。 辺りは手を繋ぎながら、にこにこと笑い、愛しそうに見つめ合うカップル。 人というものは、どうしてこんなにも変わることができるのだろうかと思う。 普段は厳しい人でも、恋をすると甘くなるんだから。 ----馬鹿らしい。さっさと買い物して、早く帰ろ。 あたしがツリーの前から立ち去ろうとしたとき、 「！」 と聞こえた。くるりと振り返ってみれば･･･誰も居ない。 幻聴かな、の声に聞こえたんだけどな。はは、と苦笑い。 ざくざく、ざくざく 雪はまだ積もったまま。はらはら落ちる雪は冷たい。 「！！」 確かに聞こえたの声。 2度目の幻聴はないだろう、と考え後ろを振り向くと、息を切らしたがいた。 幻聴の次は、幻覚なのだろうか？でも、はちゃんと居るように見える。 そっと、彼の服をつかんでみる。きちんと触れていて、あたしは幻覚なんかじゃないと理解した。 「･･･何してんの？」 白い息を吐きながら、顔をくしゃ、としながら笑うはやっぱりかっこいい。 「や、いきなりが現われたから、幻覚かな、と」 「いやいやいや、俺ちゃんといるから」 お前大丈夫なの？、なんて笑われているけど、あたしは何でがここにいるか分からなくて。 だって、はあの子を誘っていたじゃない。 あの子だって、すごく喜んでいたじゃない。なのに 何でここにいるの？ 「マジビックリしたって。俺ロンリーだから、1人で寂しくツリー見にきたらいんだもん」 「え、はあたしのクラスの子、誘ってたじゃない？」 「は？のクラスの奴？」 「うん･･･すごく嬉しそうだったよ？」 俺、誘った覚えないんだけど･･･と口ごもる。 あたしも一緒になって考える。が忘れてるだけなんじゃないの？ 「あ」 「何？」 「多分、１コ上の奴のことだと思う」 「先輩なんていたっけ？」 「うーん、俺の兄貴なんだわ」 ･･･は！？ にお兄さんなんていたっけ？あたしが知らないだけか･･･な？ 「兄貴、"好きな子とデート"って張り切って朝、出て行ったから」 「う そ 、」 「大マジ。だって俺、今日のこと誘ったのに、返事来なかったし」 急いで携帯をチェックしてみる。 新着メール１件 "もし1人なら、今から会わん？" 「だからー、超ヒマだったわけですよ」 「はい･･･ごめんなさい」 「まーでもが1人でいてくれて良かった」 「え？」 「だって、男と2人でいるとこ見たら、俺失恋じゃんか」 「ちょ、ちょっと待って！話が見えない」 はぁー、とが大きなため息をつく。 「だから、のことが好きだ、って言ってんの」 柄にもなく、顔を真っ赤にして俯いてしまった彼に、思わず笑ってしまった。 「･･･あたしもだよ」 ********************** Happy Merry Christmas!!って言っても、ちょっとばかり早いですから 笑 もうすぐクリスマス、ということなので書いてみました。えええ、無駄に長い。 あたし的に、背景がかなり好きです。黒×ピンクは最高だと思う。（ぇ 皆さんも、よいクリスマスをお過ごしください。